Si chacun commence à apprendre pour ses propres raisons, il n’y a en définitive pas tant de raisons différentes pour vouloir maîtriser une nouvelle langue. Ce sont en général le travail, les études ou un voyage qui nous incitent à apprendre. Toutefois, indépendamment de nos motivations, l’objectif qui nous anime est souvent le même : vouloir communiquer de façon fluide dans une autre langue.
La capacité de parler une autre langue semble naturelle pour certains, alors qu’elle peut paraître impossible pour d’autres. Pourquoi cela ? Et existe-t-il un moyen infaillible pour maîtriser une deuxième langue et la parler sans éprouver de trop grandes difficultés ? Pour répondre à ces questions, je me suis adressé à des experts en enseignement des langues, qui préparent aussi tous les jours des modules et des exercices pour l’application Babbel.
Avant de commencer
Pour aider tous ceux qui rêvent de maîtriser une deuxième langue, j’ai décidé de parler avec quelqu’un qui en sait long sur le sujet : la polyglotte Noël Wolf. Noël est Allemande ; elle parle anglais, espagnol et français, mais aussi néerlandais et portugais (même si elle avoue qu’elle a encore besoin d’améliorer ces deux dernières langues).
J’ai raconté à Noël le moment où — à ma grande surprise — je me suis aperçu que je pouvais finalement discuter en anglais sans trop de difficultés. Il y a plusieurs années, je suis parti travailler en Irlande pour gagner de quoi acheter mon premier ordinateur. Mon anglais n’était pas si mauvais, mais je me bloquais dès que j’essayais de parler. Un jour, au travail, on m’a demandé de raconter ce que j’avais fait la veille. Et quelque chose d’étrange s’est produit : sans hésitation, j’ai raconté tous les événements en utilisant la construction supposed to et le verbe would d’une manière qui ne m’était pas habituelle. Comment est-ce que j’avais soudain développé cette capacité de parler ? Et de parler à un niveau qui, jusque là, semblait hors de ma portée ?
Selon Noël, c’est parce que j’ai « déplacé mon centre de gravité » et que je me suis centré sur la communication plutôt que sur la grammaire et l’exactitude du langage. En d’autres termes, j’ai décidé de ne pas trop réfléchir et de simplement répondre à la question de façon à ce que les autres puissent me comprendre. Quand on se rend finalement compte que communiquer, c’est être capable d’exprimer ses pensées sans faire attention à notre accent, à notre vocabulaire, aux règles de grammaire, on peut parler plus librement.
J’ai aussi parlé avec Rita Morczinek, responsable de la préparation des modules de Babbel en espagnol, et elle m’a dit à peu près la même chose. Elle a ajouté que la capacité à communiquer est associée à la confiance en soi. Et comment peut-on acquérir de la confiance dans une langue étrangère ? En approfondissant en permanence nos connaissances et en acquérant les compétences nécessaires. Dans ce cas, les compétences qui nous permettent d’exprimer ce que nous voulons dire sans difficulté.
Y a-t-il une manière infaillible de commencer à parler une nouvelle langue ?
Puisqu’il est clair que la capacité à communiquer est le résultat de notre attitude à l’égard de la langue, de notre assurance et des compétences qui nous permettent d’avoir des conversations fluides, j’ai décidé de découvrir s’il existe une méthode idéale pour commencer à parler. Dans ce cas, mes experts sont d’accord : la réponse est non.
Chacun de nous apprend les langues d’une manière légèrement différente. Pour certaines personnes, il suffit de regarder un épisode de leur série télé préférée pour se souvenir du sens et de la prononciation correcte de nouvelles expressions. D’autres doivent consacrer leur temps à des listes de vocabulaire dans un silence absolu. Puisque chacun apprend les langues différemment, il est donc normal que chacun finisse par la parler par des moyens différents.
Pourtant, ce n’est pas forcément un problème que la même méthode ne fonctionne pas toujours. Pourquoi pas ? Selon les experts du service pédagogique de Babbel, tout se résume à la variété d’expériences d’apprentissage, et à la possibilité de choisir les méthodes qui marchent le mieux pour nous et de laisser de côté celles qui ne marchent pas du tout. Et, comme toujours, la pratique est la clé de la réussite. Mais ceci, en réalité, peut vouloir dire différentes choses.
Conseils pratiques pour commencer à parler
Noël, qui parle plusieurs langues, souligne l’importance de l’autodiscipline et la régularité dans l’apprentissage. Pour elle, ce sont les vidéos et les podcasts qui marchent le mieux. Pendant qu’elle regarde ou qu’elle écoute différents supports, elle écrit des phrases complètes et les répète à voix haute. La répétition est essentielle pour transférer les informations vers la mémoire à long terme. C’est la raison pour laquelle elle relit plusieurs fois les notes qu’elle a prises.
« N’ayez pas peur de vous parler à vous-même », ajoute Rita. Si vous n’êtes pas à l’aise pour parler à voix haute quand vous êtes seul, il vous suffit de vous parler à vous même « dans votre tête ». Rita explique que les mots, les expressions et même les phrases complètes que vous vous « dites » en silence peuvent vous aider à maîtriser le vocabulaire plus vite. Sans cela, il vous sera certainement plus difficile d’exprimer ce que vous voulez dire.
Le conseil suivant pour commencer à parler rapidement une deuxième langue, c’est de lire beaucoup. Rita indique que, si vous n’avez pas assez de temps pour les livres, vous pouvez lire des journaux, des articles en ligne, des blogs, des publications sur les réseaux sociaux, et même les étiquettes de produits qui contiennent des informations dans la langue que vous apprenez. Gardez vos oreilles et vos yeux grands ouverts pour pouvoir vous imprégner de la nouvelle langue à la moindre opportunité.
Utiliser Babbel pour commencer à avoir des conversations
Noël explique que parler à quelqu’un accélère l’apprentissage, et que chaque discussion que nous avons nous prépare aux conversations à venir au travail, à l’université ou en voyage à l’étranger. Cela ne veut pas dire que ceux qui n’ont pas le temps ou les ressources pour des cours particuliers ou en école de langues ne peuvent pas maîtriser l’expression orale. Rita indique que l’apprentissage en autonomie est excellent tant que vous le faites avec un programme qui vous permet d’être à la fois concentré, mais aussi à l’aise. Ce sont ces conditions que les pédagogues et les programmeurs de Babbel ont essayé de recréer lorsqu’ils ont conçu les fonctionnalités de conversation.
Selon Jovana Acimovic, responsable produit ayant supervisé le développement de ces fonctionnalités, ces outils offrent un espace sûr où les utilisateurs de Babbel peuvent s’exercer à parler leur nouvelle langue. En fonction de la langue que vous apprenez, vous pouvez avoir le choix entre deux façons de vous entraîner :
- Les conversations guidées : elles vous permettent d’écouter et de parler sans vous préoccuper de l’accent avec lequel vous prononcez les mots ou les phrases. Vous vous rendrez compte que vous avez aussi une grande liberté avec les Conversations du quotidien. Cette fonctionnalité vous indique si votre prononciation a été comprise en changeant la couleur des bulles de dialogue. Elle est disponible dans toutes les langues.
- L’assistant de conversation IA : il s’agit de la fonctionnalité la plus récente de Babbel, un espace alimenté par l’IA où vous pouvez tenir des conversations simples non scriptées. De cette manière, vous pouvez vraiment tester si vous êtes prêt à parler la langue et obtenir une évaluation précise du rythme auquel vous améliorez vos compétences à l’oral.
Babbel propose de nombreuses autres fonctionnalités qui peuvent vous aider à acquérir de l’assurance pour parler une nouvelle langue. Rita mentionne la fonction de Récap audio de Babbel, qui vous aide à améliorer votre compréhension orale. Babbel offre aussi des podcasts dans plusieurs langues, qui constituent un excellent moyen d’élargir votre vocabulaire et de corriger votre prononciation. Quel que soit votre style d’apprentissage, vous trouverez des outils qui fonctionnent pour vous !