Comment s’utilisent les figures de style en anglais ? En français, vous utilisez des figures de style au quotidien, souvent sans même vous en rendre compte. Mais quand il s’agit de faire la même chose dans une langue étrangère, l’exercice est plus corsé. En tant que procédé linguistique, la figure de style joue avec les codes du langage pour créer des effets de sens et de sons. En anglais, on parle plus communément de figure of speech ou stylistic device. On la retrouve souvent en politique et en littérature. Mais les écrivains n’ont pas le monopole du bon mot.
Liste des meilleures figures de style en anglais pour débuter dans l’art de bien parler
Commençons notre liste de figures de style en anglais par la comparaison (simile) qui suscite une image explicite en reliant deux éléments avec as ou like.
Exemple : You’re as cold as ice!
Passons à la personnification (personification). Cela consiste à attribuer des caractéristiques humaines à un objet inanimé.
Exemple : Be careful, the wind is howling today!
D’une certaine façon, la personnification incarne la métaphore (metaphor), cette figure de style qui associe deux choses différentes en insistant sur un point commun. On en trouve de beaux exemples dans la poésie française. Mais la littérature anglaise n’est pas en reste. Dans la pièce Comme il vous plaira, Shakespeare commence un monologue par « All the world’s a stage », devenue l’une des métaphores en anglais les plus célèbres.
Les textes de Shakespeare regorgent de figures de style, certaines plus accessibles que d’autres. Citons aussi le parallélisme (parallelism) comme figure de style qui joue sur la construction en répétant le même segment.
“I’ll give my jewels for a set of beads,
My gorgeous palace for a hermitage,
My gay apparel for an almsman’s gown
My figured goblets for a dish of wood”
W. Shakespeare, Richard II
Sur ce modèle, vous aussi, vous pouvez écrire des figures de style en anglais !
Quelles autres figures de style en anglais pour progresser ?
La répétition se retrouve dans plusieurs aspects de la rhétorique. À commencer par l’allitération (alliteration). Cette fois, il s’agit de créer un effet sonore en répétant les mêmes consonnes. Dans son célèbre poème Le Corbeau (The Raven), Edgar Allan Poe en fait une belle démonstration avec : “And the silken sad uncertain rustling of each purple curtain”.
Les figures de style ne sont pas que répétition en anglais. Il y a aussi une part d’opposition et d’exagération, respectivement avec l’oxymore (oxymoron) et l’hyperbole (hyperbole). D’un côté, l’oxymore rassemble deux idées opposées comme dans “falsely true” ou “old news”. De l’autre, l’hyperbole exagère volontairement un discours pour insister sur le message.
Exemple : I have heard it a thousand times!
À l’inverse, on trouve des figures de style en anglais qui atténuent le sens d’un énoncé plutôt que de l’exagérer. C’est le cas de l’euphémisme (euphemism) dans l’expression to pass away souvent rencontré à la place de to die.
Pour continuer notre liste des figures de style en anglais sur une note plus joyeuse, place à l’humour. Forme de jeu de mots, la paronomase (paronomasia) rapproche des mots aux mêmes sonorités pour faire rire ou sourire. Les enseignes de restaurants et de magasins savent en jouer pour attirer l’attention des clients. Par exemple, un restaurant thaï qui choisirait le nom Thai Me Up.
Mais pourquoi utiliser les figures de style en anglais ?
Ne perdons pas de vue l’essentiel. Les figures de style en anglais, à quoi servent-elles ? Pourquoi se donner tant de mal à les connaître ? D’abord, pour savoir les reconnaître si quelqu’un les utilise. Mais aussi pour les utiliser à votre tour et maîtriser d’autres codes de la langue. L’anglais, ce n’est pas que du vocabulaire et de la grammaire – même si ça rime. Il y a bien d’autres aspects linguistiques et culturels.
En utilisant des figures de style en anglais, vous montrez que vous êtes à l’aise avec la langue de Shakespeare, au sens propre comme au sens figuré. Détendez-vous et prenez du plaisir à parler anglais : c’est l’un des précieux conseils de Babbel !
La rhétorique, c’est l’art de bien s’exprimer, à l’écrit comme à l’oral. Ajoutez de la personnalité à votre anglais!