Le croque-mitaine et autres monstres du monde

Chaque pays a sa propre tradition de légendes et use de personnages fantastiques pour rappeler les enfants à l’ordre. Un petit tour d’horizon.
En France, on le connaît sous le nom de croque-mitaine. Pour Halloween, découvrez les mystères du boogeyman et autres monstres du monde.

À chaque pays du monde, sa propre tradition de légendes effrayantes. Bien sûr, les personnages fantastiques sont avant tout là pour rappeler les enfants à l’ordre. Les parents ne les invoquent le plus souvent qu’en dernier recours, mais lorsque leurs enfants n’en font qu’à leur tête, il y a toujours un monstre terrifiant pour les inciter à bien se tenir. Si celui-ci peut avoir des noms, formes et genres différents, il est néanmoins connu de toutes les cultures du monde : le sombre, l’insaisissable, le diabolique, qui se délecte des vilains garnements. Il a beau être le mal incarné, une alliance secrète l’unit aux parents désespérés qui n’arrivent pas à mettre leurs enfants au lit. En France, on le connaît sous le nom de croque-mitaine, mais chaque culture a une dénomination propre pour désigner cette créature nocturne qui hante les cauchemars des enfants. Et sur ce fait, tous les parents du monde sont d’accord : un monstre qui fait peur est un excellent moyen de calmer une progéniture agitée. 

Boogeyman

Angleterre

autres noms : Bogeyman, Bogieman, Boogie Man, Bogy, Bugbear

autres régions concernées : les pays anglophones

Un fantôme sombre et informe qui se cache dans l’obscurité afin d’effrayer ses crédules victimes. Il est plus une nuisance qu’un danger et ses pouvoirs peuvent facilement être neutralisés en allumant la lumière. Le nom tient probablement son origine du mot anglais « bugge », datant du Moyen-Âge et qui signifie « quelque chose d’effrayant ».

Le Boogeyman est le plus connu des monstres anglo-saxons

Bokkenrijders

Pays-Bas

autres régions concernées : Belgique, Allemagne

Les « chevaucheurs de boucs » sont des fantômes à cheval sur des chèvres volantes. Cette légende a été inventée au XVIIIe siècle par de véritables bandes de voleurs, dans le but d’intimider et terroriser les communautés locales de fermiers.

Bokkenrijders signifie "monteur de bouc" en néerlandais

Butzemann

Allemagne

autres noms : Bütze, Buhmann, Mummelmann, Popelmann

autres régions concernées : Pays-Bas, Scandinavie

Un gobelin sans visage ou un fantôme enveloppé d’une grande cape. C’est le monstre qui se cache dans les coins sombres, sous les lits ou dans les armoires, et attaque les enfants qui ne respectent pas l’heure du coucher. Son nom vient de l’allemand de l’époque médiévale bôtzen (faire du boucan) ou verbutzen (dissimuler ou déguiser).

En Allemagne, la simple évocation du Butzemann suffit à effrayer grands et petits

L’homme au sac

Espagne

autres noms : Hombre del Saco, Hombre del Costal, Homem do Saco, El Roba-chicos

autres régions concernées : une grande partie du sud de l’Europe et Amérique latine

Un homme maigre et laid qui kidnappe les vilains enfants en plein jour et les emporte dans un sac. Selon les variantes régionales, il les vend ou bien les mange. Dans certaines cultures, l’homme au sac est aussi le pendant diabolique de Saint Nicolas.

El hombre del saco, ou l'homme au sac, est un des monstres les plus connus des enfants espagnols

Baba Yaga

Russie

autres noms : Baba Roga, Złota Baba, Ježibaba, Gorska Maika

autres régions concernées : les pays slaves

Une sorcière ayant un lien profond et puissant avec la forêt. Elle vit dans une cabane perchée sur des cuisses de poulet géantes, chevauche un mortier volant et porte un pilon géant. Sa relation envers les humains est ambivalente, puisqu’elle peut aussi bien les dévorer que leur venir en aide. « Baba » (Баба) se traduit par « femme » ; « yaga » pourrait être dérivé du mot protoslave signifiant serpent, mais ressemble aussi au polonais « jędza » (sorcière), au serbo-croate « jeza » (horreur) et au vieux slave « jęza » (maladie).

Connue partout dans le monde, Baba Yaga nous vient de Russie

H’awouahoua

Algérie

Un monstre à l’aspect composite, dont le corps est constitué de membres d’animaux divers. Ses yeux sont des boules de feu et il porte un manteau tissé avec les vêtements des enfants qu’il a mangés.

Selon la légende, h'awouahoua est un monstre dont le corps est constitué de… membres d'animaux

Tokoloshe

Afrique du Sud

Ce sont des esprits de l’eau, qui répondent aux appels de sorciers maléfiques. Ils peuvent devenir invisibles en buvant de l’eau et causer toutes sortes de catastrophes. Pendant votre sommeil, vous pouvez vous protéger d’eux en plaçant une brique sous chaque pied du lit, mais si vous souhaitez vous en débarrasser pour de bon, il vous faudra l’aide d’un sorcier.

Tokoloshe est un monstre sud-africain

Gurumapa

Népal

Un cannibale géant avec de longs crocs saillants. Bien qu’il aime le goût des enfants, on peut lui faire entendre raison et aujourd’hui, il savoure un banquet annuel en son honneur en échange d’épargner la vie des bambins.

Gurumapa nous vient du Népal, et ressemble vaguement au yéti

Wewe Gombel

Indonésie

L’esprit vengeur d’une femme dont le cœur brisé l’a conduite au suicide. Contrairement aux croque-mitaines habituels, elle kidnappe les enfants pour les sauver de leurs méchants parents ! Elle s’occupe d’eux avec amour dans son nid, en haut d’un palmier, refusant de les rendre jusqu’à ce que leurs parents se repentent de leur comportement violent ou négligent.

Direction l'Indonésie avec Wewe Gombel

Namahage

Péninsule d’Oga, Japon

Ces ogres frappent aux portes pendant le réveillon du Nouvel An, à la recherche des enfants qui n’ont pas été sages durant l’année écoulée. Ces monstres sont plus que ravis de venir soulager les parents en capturant leurs enfants fainéants, insolents ou pleurnichards. Leur nom vient du fameux refrain – なもみコ剝げたかよ « Namomi ko hagetaka yo? » (« Les ampoules sont-elles désormais guéries ? ») – qui moque les fainéants assis au coin du feu toute la journée.

L'ogre Namahage est très célèbre au Japon

The Jersey Devil

New Jersey, USA

autre nom : le diable de Leeds

Un monstre aux allures de dragon, étrange amalgame de plusieurs parties d’animaux divers, et dont le cri vous glace le sang. D’après la légende, il était le treizième enfant, né en 1735, de la terriblement malchanceuse « maman de Leeds ». Depuis lors, il terrorise les téméraires qui s’aventurent la nuit dans les forêts de pins.

Le diable du Jersey peut-il se balader à New-York ?

La Llorona

Mexique

Elle a noyé ses enfants afin d’être avec un homme qui l’a finalement repoussée. Elle s’est alors noyée elle-même par désespoir – mais reste bannie du paradis jusqu’à ce qu’elle retrouve ses enfants. La nuit, elle erre le long de la rivière à leur recherche, pleurant « ¡Ay mis hijos ! » (« oh, mes enfants ! ») et capturant tous les enfants qui croisent son chemin et qu’elle prend pour les siens. Comme pour la Banshee irlandaise, entendre ses pleurs est considéré comme un présage de mort. Son nom est dérivé de l’espagnol « llorar » (pleurer).

La Llorona hante encore les cauchemars de milliers d'enfants mexicains

Tata Duende

Belize

Direction Bélize avec Tata Duende !

Un gobelin petit et barbu, sans pouce, et dont les pieds sont à l’envers. On dit de lui qu’il est le gardien de la forêt et des animaux. Les parents mettent en garde leurs enfants : si ceux-ci restent dehors à la tombée de la nuit ou errent dans la jungle, le monstre Tata Duende les attrapera. Son nom se traduit par « Papa gobelin ».

Mètminwi

Haïti

Un homme aux jambes incroyablement longues, qui, à minuit, se promène aux alentours des villes pour attraper et manger toute personne se trouvant encore dehors. Son nom résulte de la contraction des mots français « maître » et « minuit ».

Le monstre Metminiwi rappelle les traditions vaudou de l'île d'Haïti

Cuca

Brésil

autres noms : Coca, Cucuy

Une célèbre berceuse brésilienne avertit les enfants que Cuca, une femme crocodile, les attrapera s’ils ne vont pas au lit. Elle est le pendant de la Portugaise « Coca ».

Le monstre brésilien Cuca ressemblerait presque à un crocodile

Quelle langue souhaitez-vous apprendre ?
Toutes les langues
Partagez :