L’astronomie (à ne pas confondre avec l’astrologie) est l’étude des objets et de la matière en dehors de l’atmosphère terrestre. Pour faire plus simple : c’est l’étude de l’espace. L’astronomie est un concept très, très ancien qui remonte à l’Antiquité grecque et romaine.
Maintenant, décomposons le mot lui-même. Si vous connaissez un peu le grec, cela ne vous surprendra probablement pas : astronomie se traduit par Astronomos, qui signifie littéralement « régulateur d’étoiles ». La racine du mot est astro ou aster, en latin, qui se traduit par étoile. Le suffixe nomos se traduit par « réglementer » ; règle, loi ». C’est assez simple ; les Grecs étaient sur la bonne voie. En d’autres termes, la « régulation des étoiles » fait référence à la cartographie des constellations et des planètes. En parlant de planètes, voyons aussi d’où vient leur nom !
1. Mercure
Mercure est la plus petite planète du système solaire et la plus proche du Soleil. C’est la planète la plus rapide et elle fait le tour de la Terre en 88 jours seulement. C’est d’ailleurs de là que vient son nom : dans la mythologie romaine, Mercure est le messager rapide de tous les dieux. La planète Mercure n’envoie pas beaucoup de messages. Ou est-ce le cas ?
2. Vénus
Vénus est la planète la plus chaude et la plus lumineuse de notre système solaire. Elle est également la deuxième planète la plus proche du soleil et la plus proche voisine de la Terre. Il n’est donc pas surprenant que les Romains aient décidé de donner à la planète la plus lumineuse le nom de la déesse de l’amour et de la beauté.
3. Terre
La Terre est le seul endroit (jusqu’à présent) connu pour être habité par des êtres vivants et la seule planète du système solaire avec de l’eau liquide à la surface. C’est aussi la troisième planète la plus proche du Soleil. La Terre est la seule planète qui ne porte pas le nom de dieux grecs ou romains, mais il s’agit en fait d’un mot germanique qui se traduit par « sol ». Il n’y a pas d’endroit où l’on puisse se sentir aussi bien que chez soi !
4. Mars
Mars est la quatrième planète la plus proche du Soleil. Elle est aussi communément appelée « la planète rouge » en raison de la poussière d’oxyde de fer contenue dans son sol. La couleur rougeâtre de Mars a conduit les Romains à lui donner le nom de leur dieu de la guerre.
5. Jupiter
Jupiter est la plus grosse planète du système solaire et la cinquième la plus proche du Soleil. C’est une géante gazeuse, car elle est principalement composée d’hydrogène et d’hélium. Les Romains furent tellement impressionnés par sa taille qu’ils lui donnèrent le nom du roi de leurs dieux.
6. Saturne
Saturne est la deuxième plus grande planète du système solaire et la sixième la plus proche du Soleil. C’est aussi une géante gazeuse, mais elle possède surtout un système unique d’anneaux glacés. Saturne est la planète dont l’orbite autour du Soleil est la plus lente. C’est pourquoi elle a été nommée d’après le dieu romain de l’agriculture et du temps.
7. Uranus
Uranus est la septième planète la plus proche du Soleil. C’est une géante de glace bleue et gazeuse. Contrairement aux autres planètes nommées jusqu’à présent, Uranus est invisible à l’œil nu et n’a donc été découverte qu’en 1781. Vraisemblablement en raison de sa teinte bleue, Uranus a été nommée d’après le dieu grec du ciel. C’est aussi la seule planète qui ne porte pas le nom d’un dieu romain, à part la Terre.
8. Neptune
Neptune est la huitième planète la plus éloignée du soleil et la quatrième plus grande planète du système solaire. C’est un géant de glace sombre et froid. C’est la première planète à avoir été découverte par des calculs mathématiques, en 1846. Sa couleur bleu profond lui a valu d’être nommé d’après le dieu romain de la mer.
Maintenant que tu es un expert en astronomie, tu es prêt à aller dans l’espace ! Je plaisante. Mais vous pouvez montrer votre nouvelle connaissance de l’origine des mots et avoir l’air tout aussi cool.