Il n’y a pas qu’en anglais, en espagnol ou en allemand que les auxiliaires de modalités sont importants. Il sont aussi indispensables que fréquents en français ! Nous vous proposons aujourd’hui de réviser l’usage des verbes modaux français les plus courants : devoir, pouvoir et vouloir. Ces petits verbes, on les appelle aussi « auxiliaires modaux » parce qu’ils sont souvent suivis d’un verbe à l’infinitif.
Les verbes modaux français sont essentiels dans la vie quotidienne : grâce à eux, vous pouvez exprimer l’obligation, la possibilité, la permission et la volonté. Indispensables, on vous dit !
Devoir, pouvoir, vouloir : comment utiliser les trois verbes modaux français ?
1. Utiliser le verbe devoir pour exprimer l’obligation ou la probabilité
En français, contrairement à l’anglais, on exprime l’obligation et la nécessité avec un seul verbe modal : devoir. Avec devoir, on peut exprimer à la fois must, have to et need to. C’est pratique, non ? Alors, qui a dit que la grammaire française était compliquée ?
Exemple :
- Tu dois prendre des vacances mon cœur, tu dois te reposer !
-> You must take a vacation honey, you need to rest!
- Je dois amener Lola à son cours de danse à 5h.
-> I have to bring Lola to her dance class at 5:00.
Devoir peut aussi exprimer la probabilité, par exemple : Anne-Sophie n’est pas là, elle doit être malade. Anne-Sophie isn’t here, she must be sick.
Avez-vous remarqué que les verbes modaux français s’utilisent sans préposition ? En effet, le verbe à l’infinitif est placé après. Elle doit être…
Comment conjuguer devoir au présent :
- je dois
- tu dois
- il/elle/on doit
- nous devons
- vous devez
- ils/elles doivent
La prononciation est la même pour les trois personnes du singulier : je, tu, il/elle/on {dwa}. C’est de plus en plus facile, n’est-ce pas ?
2. Utiliser le verbe pouvoir pour exprimer la possibilité ou la permission
Pouvoir fonctionne comme can en anglais. Il exprime ce qui est possible dans un contexte particulier.
Exemple :
- Je peux apporter du vin et du fromage ce soir.
-> I can bring wine and cheese tonight.
Pouvoir peut aussi exprimer la permission donnée par quelqu’un.
- Les passagers peuvent utiliser leur ordinateur pendant le vol.
-> Passengers can use their computer during the flight.
Attention : contrairement à can, pouvoir n’exprime pas une compétence apprise. Pour cela, on utilise le verbe savoir.
Notez la différence avec ces exemples :
- Je sais nager.
-> I can swim (because I learned how to).
- Je peux nager.
-> I can swim (because it’s possible to: the water isn’t too cold, there is no shark…).
Comment conjuguer pouvoir au présent :
- je peux
- tu peux
- il/elle/on peut
- nous pouvons
- vous pouvez
- ils/elles peuvent
Encore une fois, pour les trois premières personnes, le verbe se prononce de la même manière: je, tu, il/elle/on {pø}
3. Utiliser le verbe vouloir pour exprimer une volonté
Vouloir exprime la volonté, à l’instar de want to en anglais.
Exemple :
- Tu veux aller au restaurant ou au cinéma ?
-> Do you want to go to the restaurant or to the cinema?
Ici, vouloir est aussi suivi de l’infinitif, comme en anglais, mais sans préposition !
Bon à savoir : comme tu veux se traduit par as you wish en anglais. C’est une expression très utile quand on n’arrive pas à se décider !
Comment conjuguer vouloir au présent :
- je veux
- tu veux
- il/elle/on veut
- nous voulons
- vous voulez
- ils/elles veulent
Voilà tout ce que vous avez besoin de savoir pour bien utiliser les verbes modaux français… et pour les expliquer à vos ami·e·s qui apprennent la langue de Molière !